Zmagovalec 9. VN Slovenske Istre powered by I Feel Slovenia Poljak Bartlomiej Proć, Anže Skok 3.

9. Velika nagrada Slovenske Istre powered by I Feel Slovenia je otvorila kolesarsko sezono na slovenskih tleh. V zaključnem sprintu večje skupine je slavil Poljak Bartłomiej Proć, drugo mesto je zasedel član italijanske ekipe Cycling Team Friuli ASD, Alberto Bruttomesso, na odličnem tretjem mestu pa je bil prvi Slovenec Anže Skok, član ekipe Ljubljana Gusto Santic.

Kot je že v navadi, je dirka na slovenski obali, uvod v slovensko kolesarsko sezono. Že drugo leto zapored je kolesarje v središču Izole pričakalo sončno vreme in idealni pogoji za kolesarstvo. Letos je bilo na startu 148 kolesarjev iz 28 držav in 26 ekip. Od tega je bilo tudi 5 slovenskih ekip, ki so imele na domači dirki velike cilje. 

Prvi dve uri je dirka potekala v precej umirjenem ritmu. V ospredju sta bežala dva kolesarja, eden od njih je bil član ekipe Ljubljana Gusto Santic, Fabijan Kralj. Prikolesarila sta si že skoraj 4 minute prednosti, a v ozadju so kmalu dvignili tempo in prednost se je začela topiti. Nato je v ospredju sam ostal kolesar ekipe iz Kanade, Matthew King, ki si je z borbeno vožnjo priboril tudi pokal za zmagovalca gorskih ciljev. Glavna skupina ga je ujela nekje 50 km pred ciljem.

Kot že tolikrat prej, se je znova izkazalo, da je trasa precej selektivna, a da o zmagovalcu odloča ciljni sprint razredčene skupine. In tudi tokrat je bilo tako. Kljub stalnim napadom, ki so se zgodili v zadnjih treh mestnih krogih, je v zaključek prišla skupina 40 kolesarjev. V hitrem zaključku je bilo potrebno biti v dobri poziciji in to je znal izkoristiti Poljak Proć, ki je za las ugnal Italijana Bruttomessa in Slovenca Skoka. To je bila prva zmaga Proća na dirki UCI kategorije.

Po tekmi je povedal: »Bil je zelo hiter in kaotičen zaključek in vesel sem, da sem si prisprintal prvo zmago na dirkah UCI kategorije«

Zelo je bil s 3. mesto zadovoljen tudi Anže Skok: »Končno se nam je vse poklopilo. Celotno dirko smo odpeljali tako, kot smo si zamislili. Najprej je bil Fabijan v begu, v zaključku pa smo bili vedno na prvih pozicijah. Na teh mestnih krogih je vedno rock&roll, veliko je napadov in se skupina razpotegne. Pred sprintom sem bil v dobri poziciji in sem v ciljni ravnini šel samo ful gas. Sem zelo zadovoljen s 3. mestom.«

Foto: Vid Ponikvar, Sportida